1949-ben az Állami Tanítóképző Intézetben szerzett tanítói oklevelet, majd 1955-ben a Pécsi Pedagógiai Főiskola földrajz–rajz szakán, 1965-ben a szegedi József Attila Tudományegyetem földrajz szakán tanári diplomát kapott. Művésztanárai Bíró Károly, Cziráki Lajos, Budai Lajos, Platthy György voltak.
Tanított Mezőszilas-Tótipusztán 1949–1950-ben, Bakonyszentkirályon 1955–1956-ban, Kupon és Vaszaron 1956–1957-ben, Nyárádon 1957–1971-ben. Nyárádon igazgató is volt. Tanított a Kilián György Általános Iskolában Pápán 1971–1975-ben, a Türr István Gimnáziumban Pápán 1975–1988-ban. 1956 és 1970 között népművelő volt Zircen, majd igazgató Nyárádon és a Pápai Textiles Művelődési Házban. Járási szakfelügyelő volt 1970–1973-ban. 1975-től volt a Türr István Gimnázium és Óvónőképző szaktanára és a Pápai Képzőművészeti Kör vezetője, csoportos kiállítások résztvevője.
Alkotásaival helyi és megyei tárlatokon vett részt. Rajzait a megyei újság és pedagógiai szaklapok közölték. Írásaival a rajztanítás módszertani kérdéseivel foglalkozott, megírta a Pápai Képzőművészeti Kör 40 éves történetét.
Társadalom, közélet: népművelés, sport, amatőr festőművész.
Díjak, kitüntetések: .: 1982 Kiváló Munkáért 1982. 1984 Szocialista Kultúráért. 1988 Pedagógus Szolgálati Emlékérem.
1988-ban Pápa város emlékplakettjével ismerték el sokoldalú pedagógiai és művészi tevékenységét. 1993-ban tiszteletére emlékkiállítást rendeztek a városban.
A pápai Kálvária temetőben nyugszik.
Adatközlő: Kovács János ig. Nyárád, 2000., és Szalay Lászlóné 2004.
Irodalom: Salamon Nándor: Szalay László (1928–1992). Pápa. – G. Jáger Teréz: A lélek melódiái (életmű kötet). Pápa, 2007.
Forrás: A pápai járás pedagógusainak adattára, 1950-2000 : [Másoknak világítottak : Emlékezés a pápai járás egykori 300 pedagógusára]. Főszerkesztő Tungli Gyula. [Pápa], 2005. Pápai pedagógus lexikon. Főszerkesztő Tungli Gyula. [Pápa], 1997. Salamon Nándor: Kisalföldi művészeti lexikon. Vasszilvágy, 2012