A középiskolát Pápán végezte - 1906-1910-ig a Szent Benedek rendi Szent Mór Gimnázium tanulója volt. Érettségi után 1914. augusztus 16-án lépett a rendbe. 1921. május 16-án ünnepi fogadalmat tett, június 29-én pappá szentelték, magyar-latin szakos tanári oklevelet szerzett, majd doktorált.
1921-25 és 1926-1929 között tanár a Pápai Bencés Gimnáziumban. 1924–1925-ben szerkesztette a Pápa és Vidéke c. hetilapot. 1925 és 1929 között, megszakításokkal Párizsban tanult. Hazatérte után Pannonhalmán főiskolai, majd Kolozsváron egyetemi tanár. 1942-ben, Párizsban telepedett le, ahol először a párizsi magyarok lelkésze, majd a franciaországi magyarok főlelkésze. Nórápon, a r. k. templomban tábla őrzi emlékét, amelyet hálából készíttettek a 2. világháború francia hadifoglyai. 1928-ban megkapta a Francia Akadémia jutalomdíját.
Művei: Szent Benedek élete és műve. Bp., 1931. – A katolikus gondolat útja az újkori Franciaországban. Bp., 1938. – Grammaire francaise a lůsage des Hongrois. Pannonhalma, 1938. – A francia irodalom és a katolicizmus. Pannonhalma, 1942.
Irodalom: Szalay Jeromos irodalmi működése. Bp., 1943., – GAÁL.
Forrás: Veszprém megyei életrajzi lexikon. Főszerkesztő Varga Béla. Veszprém, 1998. http://lexikon.katolikus.hu/S/Szalay.html