Szülők: Hénel Jakab és Lindner Teréz.
Szatmárban tanítói oklevelet szerzett, majd tíz évig tanított. Művészeti tanulmányait a Képzőművészeti Főiskolán végezte. Mesterei Aggházy Gyula, Révész Imre és Szinyei Merse Pál voltak. Münchenben Walther Thor és Heymann korrigálta. A század elején Mednyánszky Lászlóval dolgozott a Felvidéken, az Adriánál, festett Amszerdamban és Hágában, de bejárta Európát, szüntelen festve friss hatású, népszerű vásznait. Kedvelte a Balatont, Bugac környékét és a zalai dombokat sokféle megvilágításban megfestette.
1913-ban a bécsi Adria-kiállításon oklevelet nyert, 1914-ig a müncheni Kunstverein kiállítója. Rendszeresen szerepelt a Nemzeti Szalonban is. 1908-táján Pápán telepedett le, közben szerepelt képeivel St. Moritz-ban, Lausanne-ban, Zürichben, Genfben, Sopronban, Szombathelyen. Rokoni szálak fűzték Győrhöz, testvére tervezte a mosonmagyaróvári Hanság Múzeumot. 1926-ban a győri Hungária Kávéházban állított ki. Művei magán- és közgyűjteményekben találhatók.
1950-es években a pápai Türr István Gimnáziumban az ekkoriban megalakult Gyermek Képzőművész Kört vezette, nála tanult többek között Heitler László festőművész és művészeti író, Ézsiás István festő és szobrászművész, Borbély Lajos és Horváth Lajos festőművészek.
Irodalom: Heitler László: Születésének 100 évfordulóján, Emlékezés Hénel Gusztávra = Napló, 1981. január 16. – Jáger Teréz: A lélek melódiái (Életmű kötet), Pápa, 2007.
Forrás: Salamon Nándor: Kisalföldi Művészeti lexikon, Vasszilvágy 2012., Varga Béla: Veszprém megyei Életrajzi Lexikon, Veszprém 2014.